1. Òðàêòèð "Áîëòëèâûé Ìåðòâåö"

[Jack]

Ê óäèâëåíèþ ïðîõîæèõ, â äàííîì çàâåäåíèè ñ âåñüìà ñòðàííûì íàçâàíèåì è åù¸ áîëåå ñîìíèòåëüíûìè ïîñåòèòåëÿìè, âñåãäà áûëî íåïðîòîëêíóòüñÿ. Íà ñàìîì äåëå, íè÷åãî óäèâèòåëüíîãî â òîì íå áûëî - â íåáîëüøîì òðàêòèðå, ãäå ìåñòà õâàòàëî åäâà íà äåñÿòü êâàäðàòíûõ ñòîëîâ äà âñåãäà ïåðåêðûòóþ äëÿ ïîñåòèòåëåé ëåñòíèöó íà âòîðîé ýòàæ, íàðîäó ïîñòîÿííî áûëî âåëèêîå ìíîæåñòâî ïî îäíîé ïðîñòîé ïðè÷èíå - çäåñü âñåãäà ìîæíî áûëî âñòðåòèòüñÿ ñ íóæíûì ÷åëîâåêîì. Áóäü òî ìàã, âîð, íà¸ìíèê èëè óáèéöà, âñåãäà òðåáîâàëîñü ëèøü øåïíóòü íóæíîìó ÷åëîâåêó íà óõî "âñòðåòèìñÿ ó áîëòëèâîãî", è ìîæíî áûëî ïðåñïîêîéíî ñåáå îòïðàâëÿòüñÿ â ñòîðîíó çäàíèÿ íåîáû÷íîãî ò¸ìíî-âèøí¸âîãî öâåòà. Ðåïóòàöèÿ òóò âñåãäà öåíèëàñü íà âåñ çîëîòà. Íî òàê áûâàëî ïðåèìóùåñòâåííî âå÷åðîì èëè ãëóáîêîé íî÷üþ - óòðîì è äí¸ì òðàêòèð ÷àùå âñåãî ïóñòîâàë.
Âîò è ñåé÷àñ åãî õîçÿèí, Äæåê, çàäóì÷èâî ðàññìàòðèâàÿ êóáêè ñ èçîáðàæåíèÿìè ñêàëÿùèõñÿ ÷åðåïîâ, ñêó÷àë çà ñòîéêîé. Âñ¸, êàçàëîñü áû, óêàçûâàåò íà î÷åðåäíîé îáûêíîâåííûé äåíü, åñëè íå íåäåëþ, õîòÿ... òóò Äæåê ïðèêðûë ãëàçà, âñêèíóâ ãîëîâó è âòÿíóâ â ñåáÿ âîçäóõ èç ïðèîòêðûòîãî îêíà. Íåò, âñ¸-òàêè ÷òî-òî íåîáû÷íîå åñòü, à çíà÷èò, íóæíî ëèøü íåìíîãî ïîäîæäàòü.
Ñ óñìåøêîé íàñâèñòûâàÿ êàêîé-òî ëåãêîìûñëåííûé ìîòèâ÷èê, ÷åãî ñ íèì óæå äàâíûì-äàâíî íå ñëó÷àëîñü, Äæåê ïðèíÿëñÿ èãðàòü ñàì ñ ñîáîé â êîñòè.

[Tanella]

Òàíåëëà äîëãî õîäèëà ïî ãîðîäó, ìåíÿÿ âíåøíîñòü îäíîâðåìåííî ñ íàñòðîåíèåì. Ýòî áûëî ó íåå â êðîâè = åñëè íàñòðîåíèå ðåçêî ìåíÿëîñü, îíà íå ìîãëà êîíòðîëèðîâàòü èçìåíåíèÿ âíåøíîñòè. Ýòîò "îòöîâñêèé äàð" ïîðîé ðàçäðàæàë åå áîëüøå âñåãî.
Íàêîíåö åé óäàëîñü óñïîêîèòüñÿ, ïðèäàòü ëèöó îáû÷íûé äëÿ ìåñòíîãî íàñåëåíèÿ âèä ýëüôèéêè. Ïðàâäà íà ýòîò ðàç íå òîò, êîòîðûé áûë ïåðâûì, íå ëèöî ïðèíöåññû. Òåïåðü âðÿä ëè êòî-òî ìîã áû ïðèçíàòü â íåé äî÷ü åå îòöà.
Ãðåé âñå íå âîçâðàùàëñÿ, è Òàíåëëà ðåøèëà çàéòè â ïåðâûé ïîïàâøèéñÿ áàð.
Äâåðü ñî ñêðèïîì îòêðûëàñü, âïóñêàÿ äåâóøêó, àíòóðàæ áàðà ïîðàæàë âïå÷àòëåíèå äàæå òàêîé îïûòíîé ïóòåøåñòâåííèöû, êàê Òàíåëëà.
 áàðå áûëî íà óäèâëåíèå ìàëî íàðîäó.
Òàíåëëà ïðèñåëà çà äàëüíèé ñòîë â óãëó è ïðèíÿëàñü îñìàòðèâàòü ïîìåùåíèå, ïîñåòèòåëåé è áàðìåíà.

[Jack]

Äæåê íåêîòîðîå âðåìÿ ðàçãëÿäûâàë ïîñåòèòåëåé. Âðîäå áû ïîêà ÷òî áûëî âñ¸ îòíîñèòåëüíî ñïîêîéíî - íèêàêèõ ðàçáèòûõ íîñîâ, êðîâàâûõ ëóæ è ïðî÷èõ ïðåëåñòåé â ýòîì æå äóõå. Îí ïîäîø¸ë ê ñåðü¸çíîìó äðîó â ïóðïóðíîì ïëàùå, îáëþáîâàâøèì ñòîëèê ó ñàìîé ëåñòíèöû. Òîò øåïíóë åìó ïàðó ñëîâ è âîïðîñèòåëüíî âñêèíóë áðîâè. Äæåê óñìåõíóëñÿ, êèâíóë, ïîòðåïàë òîãî ïî ïëå÷ó âåñüìà ñâîåâîëüíûì æåñòîì, íî íà ëèöå ò¸ìíîãî ýëüôà íè äðîãíóë íè îäèí ìóñêóë. Çàòåì Äæåê íàïðàâèëñÿ ê ïàðî÷êå ó äâåðè, áóðíî âûÿñíÿþùèõ îòíîøåíèÿ - êàæåòñÿ, âîò-âîò äåëî ìîãëî äîéòè äî ïîíîæîâùèíû. Õîçÿèí òðàêòèðà óòèõîìèðë èõ, òèõî ïðîøèïåâ ïàðó ëþáèìûõ óãðîç. Êàê è ñëåäîâàëî îæèäàòü, âîçìóòèòåëè ñïîêîéñòâèÿ òóò æå çàòèõëè, èçðåäêà áðîñàÿ äðóã íà äðóãà çëîáíûå âçãëÿäû.
"Íó ÷òî æ, ÷òî ïðîèñõîäèò çà ñòåíàìè ìîåãî äîìà, ìåíÿ íå êàñàåòñÿ", - ïîäóìàë Äæåê, è íàïðàâèëñÿ ê òîëüêî âîøåäøåé ïîñåòèòåëüíèöå, íåâûñîêîé çåëåíîãëàçîé äåâóøêå.
Îñòàíîâèâøèñü ó å¸ ñòîëèêà, îí ÷óòü ïðèïîäíÿë øëÿïó.
- Äåíü äîáðûé, Ëåäè, ðàä âèäåòü íîâûå ëèöà. Ïîçâîëüòå ñðàçó ñêàçàòü, ÷òî âû âîøëè â ìîþ ìàëåíüêóþ îáèòåëü ïî ñâîåé âîëå, à ó íàñ òóò ñâîè çàêîíû è ïðàâèëà. Çäåñü íå óñòðàèâàþò äðàê, à â îñòàëüíîì - âû âîëüíû äåëàòü çäåñü ïî÷òè âñ¸, ÷òî âàøåé äóøå óãîäíî, - Äæåê óëûáíóëñÿ, ñâåðêíóâ ôèàëêîâûìè ãëàçàìè. - ×òî ÿ ìîãó Âàì ïðåäëîæèòü? Ó ìåíÿ åñòü íàïèòêè ñî âñåãî Ñðåäèçåìüÿ.

[Tanella]

Òàíåëëà óñìåõíóëàñü:
- Äðàê? ß íå ñòîðîííèöà äðàê. Ñàìîñòîÿòåëüíî èõ íå óñòðàèâàþ, íî è çà ñåáÿ ïîñòîÿòü ñìîãó. Ïîêà ÷òî ÿ õî÷ó âûïèòü è ÷òî-íèáóäü ïîåñòü. È åñëè âîçìîæíî, òî íå îðêñêîé è íå ãîáëèíñêîé ïèùè. À åùå õî÷ó ïîëþáîïûòñòâîâàòü ìåñòíûìè îáû÷àÿìè è íàðîäàìè. Íå îòêàæåòåñü âçÿòü ñåáå êðóæå÷êó çà ìîé ñ÷åò è ïðîñâåòèòü ìåíÿ íàñ÷åò ýòîãî ãîðîäà è åãî îáèòàòåëåé?

[Jack]

Äæåê âíîâü ïðèëîæèë ïàëüöû ê ïîëàì øëÿïû â âåæëèâîì æåñòå, íå ïåðåñòàâàÿ óëûáàòüñÿ.
- Æåëàíèå äàìû - çàêîí.
Îí ðàçâåðíóëñÿ íà êàáëóêàõ, íàïðàâëÿÿñü â ñòîðîíó êóõíè.  íåé ÿâíî áûëà è äâåðü â ïîãðåá, âî âñÿêîì ñëó÷àå, ê ïîñåòèòåëüíèöå îí âåðíóëñÿ ñ îáú¸ìèñòîé ïûëüíîé áóòûëüþ ÷¸ðíîãî ñòåêëà. Ñëåäîì çà íèì, ñêðîìíî ïîòóïèâ ãëàçà, ñåìåíèëî ñòðàííîå ÷åëîâåêîïîäîáíîå ñóùåñòâî ñ áëþäîì. Ïîñòàâèâ åãî íà ñòîë, ïåðåä äåâóøêîé, ñóùåñòâî â ñïåøíîì ïîðÿäêå ïîêëîíèëîñü è óäàëèëîñü íà êóõíþ ïîä ïðèñòàëüíûì âçãëÿäîì õîçÿèíà òðàêòèðà.
- Ýòî - êîñóëÿ. Íàäåþñü, ÷òî âû âñ¸-òàêè íå óáåæä¸ííàÿ âåãåòàðèàíêà, â ïðîòèâíîì ñëó÷àå, ÿ ìîãó ïîïðîñèòü, ÷òîáû áëþäî çàìåíèëè, - îí ïîñòàâèë íà ñòîë áóòûëêó è äâà êóáêà. - À ýòî - êðàñíîå Ñëàé Ýäæý - åù¸ òåõ âðåì¸í, êîãäà îäèí êîðîëü.. - òóò îí ïîïåðõíóëñÿ, - â îáùåì, äàâíî ýòî áûëî.
Ïîóëûáàâøèñü ñâîèì ìûñëÿì è ïàìÿòè, Äæåê ïðèñåë íà êðàåøåê ñâîåãî ñòóëà, ðîâíî íàïðîòèâ äåâóøêè.
- Èòàê, äóìàþ, ïåðâûì äåëîì íóæíî íà÷àòü ñ èìåíè? Çîâóò ìåíÿ Äæåê Òèëë è, êàê ëåäè óæå ìîãëà ïîíÿòü, ÿ - âëàäåëåö ýòîãî ñêðîìíîãî çàâåäåíèÿ.

[Tanella]

Òàíåëëà âåæëèâî êèâíóëà, îòêóñèëà êóñî÷åê åäû, è íå ñìîãëà äàæå ñðàçó îòâåòèòü ÷òî-ëèáî Äæåêó, ïîòîìó ÷òî âñå åå âíèìàíèå çàíÿëà âêóñíÿòèíà, êîòîðóþ åé ïðèíåñëè. Ëèøü òîëüêî ïðîãëîòèâ ïðèìåðíî ïîëîâèíó áëþäà è çàïèâ åãî âêóñíûì âèíîì, îíà ñìîãëà îòâåòèòü:
- Î÷åíü ïðèÿòíî, ÿ Òàíåëëà.

[Jack]

Äæåê óëûáíóëñÿ, íàáëþäàÿ çà ïîñåòèòåëüíèöåé. Êàê íè ñòðàííî, â îòëè÷èå îò ìíîãèõ äðóãèõ îíà íå âûçûâàëà çóäÿùåãî ÷óâñòâà îòâðàùåíèÿ, êîòîðûå îáû÷íî ñîïðîâîæäàëè íîâûå çíàêîìñòâà ñ òåìè, ó êîãî â æèëàõ òåêëà ýëüôèéñêàÿ êðîâü.
- Î÷åíü ïðèÿòíî. Èòàê, Òàíåëëà, ñ ÷åãî áû òû õîòåëà, ÷òîáû ÿ íà÷àë ñâîé ðàññêàç?

[Tanella]

- åñëè ÿ ïîïðîøó ñ íà÷àëà, ýòî áóäåò î÷åíü äëèííî, äà? Äàâàé ñ òåêóùåãî ìîìåíòà: ïî÷åìó ýòîò ãîðîä íîñèòñÿ êàê ñóìàñøåäøèé, êàê áóäòî âñå ëîâÿò îäíîãî-ðàçúåäèíñòâåííîãî òàðàêàíà? Íèêîãäà íå âèäåëà òàêîãî ñêîïëåíèÿ âñÿêèõ ýëüôîâ è ëþäåé, îáúåäèíåííûõ îäíîé öåëüþ?

[Jack]

Äæåê ïîæàë ïëå÷àìè, íå ïåðåñòàâàÿ óëûáàòüñÿ, õîòÿ òåïåðü ýòî áûëî ïîõîæå ñêîðåå íà ãðèìàññó èëè ìàñêó. Îí çàäóì÷èâî ïîò¸ð ïåðåíîñèöó óêàçàòåëüíûì ïàëüöåì.
- Õîðîøî, ÷òî ïðî òàðàêàíà òû ñêàçàëà â ìî¸ì òðàêòèðå, à íå ãäå-ëèáî åù¸, - îí íà ìèã ñâåðêíóë îñòðûìè çóáàìè, - èç äâîðöà ñáåæàëà ïðèíöåññà Àëåêñòðàçà. Ïðàâäà, ìíîãèå ãðåøàò íà ïîõèùåíèå, íî ñàìà ïîäóìàé, êòî íà òàêîå ñîìíèòåëüíîå äåëî ðåøèòñÿ.
Äæåê õìûêíóë è äîáàâèë:
- Óæ áóäü ÿ íà ìåñòå ïîõèòèòåëåé, çà ìíîãî ëèã îáîø¸ë áû ýòó âçáàëìîøíóþ äåâ÷îíêó, íî êòî ìåíÿ áóäåò ñïðàøèâàòü... Âîò, â îáùåì-òî, è âñå äåëà.

[earven]

Âîéäÿ â òðàêòèð, Ñèðåíà ñíà÷àëà ïîêàçàëîñü, ÷òî îíà îñëåïëà. Ïîñëå ÿðêîãî ñâåòà íà óëèöå çäåñü öàðèë óþòíûé ïîëóìðàê. Íåñêîëüêî ìãíîâåíèé åé ïîíàäîáèëîñü, ÷òîáû ïðèâûêíóòü ê ñóìðàêó. *Êàê äîìà…* ïîäóìàëà îíà è âñïîìíèëà îñëåïèòåëüíî áåëûé ñíåã íà âåðøèíå ãîðû è òóñêëîå îñâåùåíèå îò æèäåíüêîãî îãîíüêà â î÷àãå åå õîëîäíîé ïåùåðû. Îãëÿíóâøèñü, îíà óâèäåëà åäèíñòâåííûé ñâîáîäíûé ñòîë ïî÷òè â ñàìîì äàëüíåì êîíöå ïðîñòîðíîãî çàëà (íå òàêîãî ïðîñòîðíîãî, êàê êîðîëåâñêèé òðîííûé çàë, íî áîëüøå, ÷åì åå ïåùåðêà). Çà ñîñåäíèì ñòîëîì ðàçãîâàðèâàëè äåâóøêà, ñòàðøå ñàìîé Ñèðåíû, íî î÷åíü ìèëàÿ, ïî ñðàâíåíèþ ñ îñòàëüíûìè ïîñåòèòåëÿìè, è íåêòî… äåâóøêà âçäðîãíóëà… îáîðîòåíü. Îíà áîëüøå íå õîòåëà îòñòóïàòü. Ó íåå òåïåðü åñòü êòî-òî, êòî áóäåò åå çàùèùàòü, îíà òåïåðü íå îäèíîêà, è îíà òåïåðü äîëæíà ó÷èòüñÿ îòñòàèâàòü ñâîå ïðàâî íà æèçíü. Åñëè ïîíàäîáèòüñÿ, ÿ áóäó äðàòüñÿ, ïî êðàéíåé ìåðå ó ìåíÿ åñòü íîâûé ìå÷, ÿ íå áåçîðóæíà. Îíà óâåðåííî ïîäîøëà ê ñâîáîäíîìó ñòîëó, ñòàðàÿñü íå îáðàùàòü âíèìàíèå íà ïðèñóòñòâèå îáîðîòíÿ ðÿäîì.

[Jack]

Ïðèìåòèâ íîâóþ ïîñåòèòåëüíèöó, Äæåê êèâíóë Òàíåëëå.
- Ïðîøó ïðîùåíèÿ. Äîëã çîâ¸ò. À òû ïîêà ìîæåøü îáäóìàòü òî íåìíîãîå, ÷åì ÿ óæå óñïåë ñ òîáîé ïîäåëèòüñÿ.
Îí ìÿãêî âñòàë èç-çà ñòîëà, îáâ¸ë âçãëÿäîì òðàêòèð - âðîäå áû, áîëåå íèêîìó íè÷åãî íå òðåáîâàëîñü, óõîäèòü èëè äðàòüñÿ òîæå íèêòî îñîáî íå ïîðûâàëñÿ. Äæåê õìûêíóë, à çàòåì íàïðàâèëñÿ ê ïîñåòèòåëüíèöå. Óïðÿìûé ïîäáîðîäîê, âíèìàòåëüíûå ãëàçà ñ çàòà¸ííîé òîñêîé - ÿâíî íå èç ýòîãî ãîðîäà äåâóøêà. Ïîäîéäÿ ê å¸ ñòîëèêó, îí äàæå ïîíÿë, ïî÷åìó - îò ïîñåòèòåëüíèöû ïàõëî äðàêîíîì. Íå â òîì ñìûñëå, ÷òî çàïàõ áûë íåïðèÿòåí, íî ýòî áûëà ñòðàííàÿ ñìåñü ãîðíîãî âîçäóõà, ñíåãà è ïåðâûõ âåñåííèõ öâåòîâ. Óæ ïîäîáíîå Äæåê ìîã óçíàòü ãäå è êîãäà óãîäíî, áûëî ó íåãî â ñâî¸ âðåìÿ íåäîëãîå, íî îáðåìåíèòåëüíîå çíàêîìñòâî ñ ïðåäñòàâèòåëÿìè ýòîé ðàñû. Âïðî÷åì, îí âñ¸ ðàâíî îòíîñèëñÿ ê íèì íåïëîõî.
Êðàñíîâîëîñàÿ äðàêîíåññà åãî ÿâíî áîÿëàñü.  äðóãîé ñèòóàöèè Äæåê è âíèìàíèÿ áû íå îáðàòèë, íî íå ñåé÷àñ.
- Äîáðîãî âðåìåíè ñóòîê, Ëåäè, - ïðîèçí¸ñ îí òèõî, - æåëàåòå ÷åãî-íèáóäü âûïèòü, ñúåñòü èëè æå ïðîñòî ïîñèäåòü â òèøèíå?

[earven]

Äåâóøêà âçäðîãíóëà è áûñòðî ïîñìîòðåëà íà ïîäîøåäøåãî. «Îáîðîòåíü, îáîðîòåíü, îáîðîòåíü…» òîëüêî îá ýòîì ìîãëà äóìàòü â ýòîò ìîìåíò äåâóøêà. Ñëèøêîì ìíîãî áîëè îíà èñïûòàëà îòòîãî, ÷òî åå íå ïðèíÿëè îáîðîòíè. Îíè ñ÷èòàëè åå ýëüôîì. Îíè íåíàâèäåëè ýëüôîâ. Ñèðåíà ïîåæèëàñü.
Ñêâîçü òóìàí åäèíñòâåííîé ìûñëè îíà ðàññëûøàëà åãî ñëîâà, åãî ãîëîñ è ïî÷åìó-òî ñåðäöå ïîòèõîíüêó íà÷àëî óñïîêàèâàòüñÿ. Òîëè åãî ó÷òèâîå ïðåäëîæåíèå î åäå, â èíòîíàöèÿõ íå ñëûøàëîñü óãðîçû, òîëè ïðîñòî îí âñå-òàêè íå áûë ïîõîæ íà òåõ îáîðîòíåé… Îíà áåññèëüíî îáìÿêëà íà ñòóëå è ïîçâîëèëà ìûøöàì ðàññëàáèòüñÿ. Íî ïðàâîé ðóêîé îíà ãëàäèëà ðóêîÿòü ìå÷à. Íà âñÿêèé ñëó÷àé.
- Äà… ÿ õîòåëà áû ïîåñòü. Ó ìåíÿ åñòü äåíüãè, - ñïîõâàòèëàñü îíà, âäðóã èñïóãàâøèñü, ÷òî åå ìîãóò âûãíàòü íà óëèöó, òàê ñ íåé âñåãäà ïîñòóïàëè.
Îíà òîñêëèâî îãëÿäåëà çàë è ñêîðåé äëÿ ñåáÿ, ÷åì äëÿ íåçíàêîìöà, î÷åíü òèõî ïðîáîðìîòàëà:
-ß óñòàëà, ÿ çàáëóäèëàñü, ÿ ïðîãîëîäàëàñü, ÿ íå íàøëà ìàãàçèí îäåæäû. Ó÷èòåëü áóäåò íåäîâîëåí ìíîé. ß äàæå ñïðàâèòüñÿ ñ òàêèì ïóñòÿêîâûì çàäàíèåì íå ñìîãëà, ÷òî æå äàëüøå-òî áóäåò? – îíà ñíîâà ïîñìîòðåëà íà ñòîÿùåãî ðÿäîì îáîðîòíÿ. – Ïðèíåñèòå ìíå ÷åãî-íèáóäü âêóñíåíüêîãî. È íåìíîãî… - îíà çàäóìàëàñü: *ÿ âåäü ñîâñåì íå çíàþ íè îäíîãî íàçâàíèÿ áëþä è íàïèòêîâ, ÿ äàæå ïðåäñòàâèòü íå ìîãó, êàê îáúÿñíèòü, ÷òî ÿ õî÷ó ïèòü?*. Ñèðåíà ïðîäîëæàëà ðàñòåðÿííî ñìîòðåòü íà íåãî, âçãëÿäîì óìîëÿÿ, ÷òîáû òîò ñàì äîãàäàëñÿ, ÷åãî îíà õî÷åò. - È… - îíà âçäîõíóëà, - âû íå ïîäñêàæåòå ìíå, ãäå çäåñü åñòü ïîáëèçîñòè ìàãàçèí îäåæäû è êàê âûéòè íà ãëàâíóþ óëèöó?

[Jack]

Íåñìîòðÿ íà ñâîé çëîáíûé íðàâ, èçâåñòíûé âî ìíîãèõ êðóãàõ, ó÷òèâîñòè Äæåêà ó÷èòü òîæå íå ñëåäîâàëî. Îí ìèãîì ïîíÿë ñîñòîÿíèå äåâóøêè.
"Êàê çàòðàâëåííûé çâåðü, ïðåñëåäóåìûé ñâîðîé ñîáàê è îõîòíèêîâ", - íåïðîèçâîëüíî ïîäóìàë îí, ïðèùóðèâøèñü.
À óæ ÷òî-÷òî, â ïîäîáíîé ñèòóàöèè îí ïðîñòî íå ìîã íå ïîìî÷ü äðàêîíåññå, ñëèøêîì õîðîøî çíàë, ê ÷åìó ìîãóò ïðèâåñòè ïîñëåäñòâèÿ, åñëè ïðîèãíîðèðîâàòü íåìóþ ïðîñüáó î ïîìîùè â ïîäîáíîì ñëó÷àå.
Îí òèõî ïîáàðàáàíèë ïàëüöàìè ïî ñòîëó, à çàòåì ÷óòü óëûáíóëñÿ.
- Íå ñî÷òè îñêîðáëåíèåì, íî ðàç òû íå ìåñòíàÿ, çíà÷èò, òû íå ìîæåøü çíàòü íåêîòîðûõ.. íðàâîâ â ýòîì ãîðîäå, - Äæåê ñïåöèàëüíî âûáðàë ýòî îïðåäåëåíèå, ïîä÷¸ðêèâàÿ, ÷òî è îí òóò, â îáùåì-òî, ÷óæàê. - Èòàê, ìîãó ïðåäëîæèòü ïîñòóïèòü ñëåäóþùèì îáðàçîì. Ñåé÷àñ ÿ âñåõ âûãîíÿþ, íå âïåðâîé, è ìû èä¸ì â ìàãàçèí ê îäíîìó ìîåìó ïðèÿòåëþ. Âîçìîæíî, ñ íàìè ïîéä¸ò åù¸ îäíà ïîñåòèòåëüíèöà, åñëè íà òî áóäåò å¸ âîëÿ. Çàòåì, åñëè òû õî÷åøü, êîíå÷íî æå, ìû âîçâðàùàåìñÿ, è áóäåò ïîäàí ëþáîé óæèí, êîòîðûé òû òîëüêî çàõî÷åøü.
Äæåê óëûáíóëñÿ ÷óòü ïîøèðå, íàãíóâøèñü òàê, ÷òîáû çàãëÿíóòü äðàêîíåññå â ãëàçà.
- Ó ìåíÿ òîëüêî äâà óñëîâèÿ. Âî-ïåðâûõ, ïîñòàðàéñÿ íå óõîäèòü äàëåêî îò ìåíÿ. À âî-âòîðûõ, óáåðè, ïîæàëóéñòà, ðóêó ñ ìå÷à, - îí ïåðåñòàë óëûáàòüñÿ, ïåðåõîäÿ íà äåëîâîé òîí. - Åñëè áû ÿ õîòåë íàáðîñèòüñÿ íà òåáÿ, òî ÿ áû äàâíî óæå ýòî ñäåëàë. ß òåáå íå âðàã. Ïîêà, âî âñÿêîì ñëó÷àå.
Îí ïîäîæäàë ïàðó ìèíóò, ïîíèìàÿ, ÷òî äåâóøêà âñ¸-òàêè äîëæíà îáäóìàòü ðåøåíèå, à íå ïðûãàòü ïî ãîðîäó.
- Íó ÷òî, Ëåäè, ðåøåíèå çà òîáîé.

[earven]

Ñèðåíå òðóäíî áûëî ïðèâûêíóòü, ÷òî íå âñå â ýòîì ãîðîäå îòòàëêèâàþò åå. Âñòðå÷àÿ íà ïóòè êîãî-òî êòî îòêðûòî åå íåíàâèäèò, îíà, ñëîâíî êîìïåíñèðóÿ ïîëó÷åííûé ìîðàëüíûé óùåðá, ïîëó÷àåò îãðîìíóþ äîëþ äîáðà è ïîääåðæêè. Ñëîâíî êòî-òî íåâèäèìûé èñïûòûâàåò åå íà ïðî÷íîñòü, ñëîâíî èñêóñíûé êóçíåö çàêàëèâàåò ñâîé ìå÷ òî â ÿðîñòíîì ïëàìåíè ãîðíà, òî â ëåäÿíîé ðîäíèêîâîé âîäå.
Äåâóøêà áëàãîäàðíî ñëóøàëà íåãðîìêèé ãîëîñ íåçíàêîìöà, êîòîðûé î÷åíü áûñòðî åå óñïîêîèë. Îíà ðàññëàáèëàñü. Ëàäîíü ñîñêîëüçíóëà ñ ðóêîÿòè ìå÷à è ìÿãêî ëåãëà íà ñêàòåðòü ñòîëà, ñëîâíî ïîêàçûâàÿ âñåì, ÷òî îíà íå àãðåññèâíà… ÷òî ýòî áûë âñåãî ëèøü ñòðàõ.
- ß íå ñëèøêîì áóäó îáðåìåíÿòü âàñ? – ñïðîñèëà Ýàðâåí, ïîñìîòðåâ â ãëàçà õîçÿèíà òðàêòèðà. – ß âåäü àáñîëþòíî íèêòî çäåñü, ïî÷åìó âû ìíå ïîìîãàåòå? – îíà ñìóòèëàñü è ùåêè îêðàñèëèñü ðóìÿíöåì *íåò, îäíîçíà÷íî íàäî íàáèðàòüñÿ õðàáðîñòè, ÿ âûãëÿæó òàêîé òðóñèõîé. Íó ïî÷åìó? Ïî÷åìó ÿ òàê áîþñü äðóãèõ, âåäü íå âñå æå… íå âñå ìåíÿ íåíàâèäÿò?* Ñèðåíà òðÿõíóëà ðàñïóùåííûìè âîëîñàìè è îíè çàáóðëèëè ñëîâíî ãîðíûé ïîòîê â ïîëîâîäüå âåñíîé.
- ß áû ñ óäîâîëüñòâèåì ïðèíÿëà âàøå ïðåäëîæåíèå. ß óæå ïîòðàòèëà î÷åíü ìíîãî âðåìåíè, è ìíå íàäî ïîáûñòðåé âåðíóòüñÿ ê Ó÷èòåëþ, îí áóäåò áåñïîêîèòüñÿ îáî ìíå. À ìíå äàëè êîíêðåòíîå çàäàíèå êóïèòü îäåæäó. ß äàæå ñ ýòèì íå ñïðàâèëàñü. ß íèêîãäà íå áûëà â òàêîì îãðîìíîì ãîðîäå. Äàæå â ëåñó íå òàê ñëîæíî çàáëóäèòüñÿ, êàê çäåñü, ãäå âñå äîìà òàê ïîõîæè äðóã íà äðóãà.

[Jack]

Äæåê ñî÷óâñòâåííî óëûáíóëñÿ, âûïðÿìëÿÿñü.
- Ïîìîãàþ ÿ èáî ïîíèìàþ êàêîâî ýòî - áûòü ÷óæèì â ãîðîäå, - îí ìèìîë¸òíî êèâíóë, - êñòàòè, ìåíÿ çîâóò Äæåê, ïðèÿòíî âèäåòü íîâûå ëèöà â ìî¸ì äîìå.
Òóò îí òðè ðàçà õëîïíóë â ëàäîøè, ïðèâëåêàÿ ê ñåáå âíèìàíèå. Âñå òóò æå îáåðíóëèñü íà çâóê.
- Óâàæàåìûå ãîñòè, íà ñåãîäíÿ "Áîëòëèâûé ìåðòâåö" îòïðàâëÿåòñÿ íà ïîêîé, ïðîøó ïðèõîäèòü çàâòðà.
Íèêòî íå âîçìóùàëñÿ - ïî êðàéíåé ìåðå, îòêðûòî. Âñå êóëüòóðíî ñîáðàëèñü è âûøëè èç òðàêòèðà. Îñòàëàñü ëèøü Òàíåëëà. Îí ïîäîø¸ë ê íåé, øåïíóë ïàðó ñëîâ î òîì, ÷òî îíà â ïðàâå ïîäîæäàòü åãî âîçâðàùåíèÿ, à ìîæåò óéòè. Çàòåì âåðíóëàñü ê äðàêîíåññå.
- Òåïåðü ìîæåì èäòè.